Các video âm nhạc,[8][9] "phim tài liệu",[10][11][12] và phim hoạt hình về Ngựa cỏ bùn đã xuất hiện trên internet từ năm 2009. Biên khúc của dàn hợp xướng thiếu nhi trong một video âm nhạc về Ngựa cỏ bùn đã được so sánh với It's a Small World,[13] và đã đạt được 1,4 triệu lượt xem trong ba tháng đầu. Một đoạn phim hoạt hình về Ngựa cỏ bùn đã thu hút được 250 nghìn lượt xem, và một phim tài liệu thiên nhiên về tập tính của loài động vật này cùng khoảng thời gian đó cũng thu hút được thêm 180.000 lượt xem nữa.[5] Mặc dù một số video về Ngựa cỏ bùn không bị chặn bởi các nhà kiểm duyệt, một số bị tắt tiếng với dòng thông báo "Video này chứa đoạn âm thanh chưa được ủy quyền bởi WMG."[14]

Yazhou Zhoukan (亞洲周刊) đưa tin rằng Zhan Bin, một giảng viên tại Học viện Công nghệ Thời trang Bắc Kinh,[6] đã tự sáng tạo một chữ Hán mới bằng cách kết hợp ba bộ thủ của ba chữ "thảo", "nê", và "mã". Từ này không có cách phát âm chính thức nào. Các đợt "dọn dẹp" của chính quyền trên internet, đe dọa phong trào Caonima, đã khiến người dùng internet tại Trung Quốc tạo các biến thể "Ngựa bùn" khác, như là "滾泥马" (Gǔnnímǎ, "Ngựa bùn lăn") và "幹泥马" (Gànnímǎ, "Ngựa bùn lao động"). "Gunnima" và "Gannima" là các lối chơi chữ của các cụm từ "cút đi" và "địt mẹ mày".[15]

Ngựa cỏ bùn" đã được biết đến rộng rãi trên các trang web tiếng Anh sau một bài viết được New York Times xuất bản về hiện tượng này vào ngày 11 tháng 3 năm 2009,[5] làm dấy lên các cuộc thảo luận trên các blog. Vào tháng 3 năm 2011, các món đồ theo chủ đề "Ngựa cỏ bùn" như búp bê bắt đầu được bán trên Internet.[16] Một nhà máy đồ chơi ở Quảng Châu được cho là đã sản xuất mẻ đầu tiên gồm 150 con thú ôm Ngựa cỏ bùn cùng với những tờ giấy khai sinh của Cục Sinh vật Thần thoại Mahler Gebi. Những con vật có màu nâu và trăng, lần lượt được đặt tên là "Male" (马勒) và "Gebi" (歌碧), được bán với giá 40 tệ một con. Đi kèm là sách hướng dẫn sử dụng và hướng dẫn cho ăn.[17] Được gọi là 'Caonima' trước đợt cấm, các nhà bán hàng trên Internet nay gọi chúng theo tên gọi đúng, '羊驼' (Alpaca).

Vào năm 2009, nghệ sĩ nổi tiếng Ngải Vị Vị đăng tải một bức ảnh khỏa thân của chính mình, chỉ dùng một con 'Caonima' che phần bộ phận sinh dục, với dòng chú thích "草泥马挡中央" ("cǎonímǎ dǎng zhōngyāng", nghĩa đen là "một con Ngựa cỏ bùn đang che đi phần trung tâm". Một cách hiểu của dòng chú thích trên là: "địt mẹ các người, Ủy ban Trung ương Đảng Cộng sản". Các nhà quan sát chính trị suy đoán rằng bức ảnh này có thể đã góp phần làm Ngải bị bắt vào năm 2011 vì đã làm chọc giận các đảng viên Đảng Cộng sản trung thành.